Recibir el diagnostico de Enfermedad de Parkinson (EP), viene acompañado de preguntas e incertidumbre, en parte debido a los mitos y creencias acerca de esta patología. 

Es fundamental en una enfermedad crónica la aceptación del diagnóstico, aprender y tener información para poder tomar decisiones y encontrar un médico o grupo de profesionales con quien formar un equipo tratante.

¿Que sabemos de la EP?

En 1817 James Parkinson, hace más de 200 años, describe por primera vez la Enfermedad de Parkinson (EP) en su Ensayo de Parálisis Agitante, al observar el caso de seis pacientes que presentaban temblor, postura encorvada, aumento de salivación, constipación, marcha lenta, etc.

La EP es un trastorno crónico, degenerativo, lentamente progresivo que afecta aproximadamente a 6 millones de personas en el mundo. Se produce cuando en un área determinada del cerebro, llamada sustancia nigra, las neuronas que producen dopamina, neurotransmisor relacionado a la coordinación de los movimientos, por causas poco conocidas comienzan a morir o dejan de funcionar. 

Es una enfermedad predominantemente motora, que puede causar temblor, entumecimiento, lentitud y trastornos de la marcha y el equilibrio, pero también suelen presentarse síntomas como trastornos del sueño, digestivos, o anímicos, que pueden ser igual o mas importantes que los síntomas motores. 

Si bien conocemos patrones generales de la evolución de la enfermedad, el curso puede ser distinto en cada persona. No hay una descripción de la EP que sea adecuada para todos los pacientes, por lo que los síntomas y progresión no son iguales en diferentes personas. 

¿Por qué a mí?

Luego de recibir el diagnostico de EP, los pacientes suelen hacerse esta pregunta. 

La causa en general, es desconocida, por esto hablamos de “EP idiopática”, se considera que sería debido a la combinación de factores genéticos y medioambientales, y solo alrededor del 10% de se deben a una causa genética clara.

El principal factor de riesgo para presentar EP es el envejecimiento, pero esto no significa que sea una enfermedad de adultos mayores. La edad de diagnóstico más frecuente es alrededor de los 60 años, pero puede aparecer antes de los 45, en ese caso se denomina EP Precoz o antes de los 21, EP juvenil.

Se sabe que el tabaquismo y el consumo de café, se asocian a menor riesgo de EP, aunque por supuesto no se recomienda fumar para prevenir la enfermedad, mientras que los traumatismos de cráneo y algunos pesticidas podrían incrementar el riesgo de desarrollarla.

En los últimos años, en esta como en muchas otras enfermedades se han destinado numerosos recursos en la investigación genética, y se han identificado diferentes mutaciones que incrementan el riesgo de padecer EP (GBA, LRRK2, PRKN, SNCA).

Hice una consulta médica, no me pidieron ningún estudio y me dijeron que tengo EP

Actualmente no existen estudios de laboratorio, imagen o test para realizar un diagnóstico definitivo de EP. El diagnostico se basa en el interrogatorio y el examen físico, realizado por un médico con experiencia en esta patología y de acuerdo a una serie de criterios clínicos muy específicos, en resumen, podríamos decir que son los siguientes:

  1. Debe haber signos parkinsonianos: lentitud, rigidez, temblor de reposo.
  2. No debe haber otras alteraciones en el examen neurológico.
  3. Criterios de apoyo: los síntomas son unilaterales al inicio (del lado derecho o izquierdo del cuerpo), respuesta satisfactoria a la medicación antiparkinsoniana, progresión lenta de los síntomas. 

En conclusión, “tomar cartas en el asunto” y tener una actitud positiva puede significar un cambio en la evolución y en la calidad de vida del paciente. La intención de esta serie de notas es brindarles información clara acerca de la patología, usando al conocimiento como un antídoto contra el miedo.

Dra. Macarena Gonzalez
M.N.: 137937
Médica Neuróloga

Para más información:
Jankovic J, Tan EK. J Neurol Neurosurg Psychiatry Epub ahead of print: [please include Day Month Year]. doi:10.1136/jnnp-2019- 322338

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